במשך שנים, הדימוי המערבי של איש מרלבורו היה איקוני. סרטים קידמו את התדמית, עם בוקרים שעישנו סיגריות, שתו בירה, נשארו בחוץ כל הלילה וחיו חיים פראיים בדרך כלל על הכביש. בעוד שהתיאורים אולי היו מדויקים עבור חלקם באותה תקופה ועדיין עבור הבודדים הנבחרים מגזע גוסס - קאובוי הרודיאו המודרני התפתח עם הזמן.
כיום, בוקרים ו בוקרות רודיאו רבים חולמים להתפרנס בזירה. למרות התשלומים הגדולים לכאורה, מעריצים עשויים לראות אותם מנצחים, שולי הרווח ברודיאו קטנים. כפי שאתם יכולים לתאר לעצמכם, נהיגה בשטח רוב ימות השנה במשאית ונגרר (על שניהם אפשר בקלות להוציא שש ספרות) עמוסות בסוסים ששווים גם הם שש ספרות, לא קלה בכיס.
זה לא לוקח בחשבון חשבונות והוצאות יומיומיים או דמי כניסה. כן - רודיאו הוא ספורט "תשלום כדי לשחק" והמתמודדים צריכים לשלם דמי כניסה בכל רודיאו. קל להפתיע גם לגבות קנסות על הפרות כללים שונות (לעיתים מקריות או בלתי נמנעות). עבור רבים מהמתמודדים הללו, נקודת האיזון אפילו לא מושגת עד ל-NFR (Rodeo של הגמר הלאומי).
עם רק 15 הבוקרים והרפתנים המובילים בכל אירוע העפילים ל-NFR, זה משאיר קבוצה גדולה של חברי איגוד רודיאו קאובוי מקצועי (PRCA) וחברי איגוד רודיאו מקצועי לנשים (WPRA) במינוס כלכלית מדי שנה. עצם פרנסתו של מתחרה רודיאו עומדת על הפרק בכל פעם שהוא נכנס לזירה וככל שהתחרות מתחזקת מדי שנה, הם עלו לעמוד בסטנדרט.
מבחינת אימונים ספורטיביים והתאוששות – אם ראיתם ספורטאים מקצועיים בכל ענף ספורט שעושים משהו, כמעט אפשר להמר שגם ספורטאי רודיאו עושים את זה עכשיו. עם הטכנולוגיה של היום, יש לנו כמה מכלי הטיפול וההחלמה הטובים ביותר שזמינים אי פעם. בוקרים שממש לוקחים רכיבה על גס מכות משתמשים בדברים כמו קריותרפיה ואימוני ניידות. חבלים מתאמנים בחדר הכושר כדי להכין את גופם למהלכים המהירים והחזקים שהם צריכים לעשות בזירה.
גם נשות הרודיאו גדולות על כושר - פשוט אי אפשר לרכוב על סוס בקליבר מקצועי בלי כוח ליבה רציני ושיווי משקל. ריצה, יוגה חמה, אימוני משקולות ואימוני זריזות הם כולם אפשרויות פופולריות בקרב רוכבי חביות שמתפרנסים בכביש הרודיאו.
ספורטאי רודיאו נוטים לתת עדיפות לאכילה טובה, לא רק כדי להישאר בכושר, אלא כדי לשמור על גופם מלא ובריא. נסיעה מתמדת ולבלות כל כך הרבה שעות בנהיגה יכולה להיות מלחיץ לא רק פיזית, אלא נפשית. משחק מנטאלי והכנה הם מוקד נוסף עבור ספורטאי רודיאו. לרוב הבוקרים והרפתנים יש טקסים ושגרות משלהם כדי לעזור להם להיכנס למשחק ולמקסם את הביצועים שלהם.
למרות שאירועי רודיאו מתוזמנים בשניות, יש אינספור שעות מאחורי ההופעות שאנו רואים בזירה במרכז הבמה.
